鐵與衰老：你可能不知道的真相

為何我們比應有的速度更快衰老？

很多人直到出現衰老跡象才開始關注健康，但事實上，任何年齡都應該了解一個關鍵因素：鐵。鐵過量會縮短壽命，雖然大多數人都缺鐵，但我們的身體同時也在累積過多的鐵。

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鐵如何影響身體？

根據Bruce Ames教授的研究，老化組織與年輕組織的差異與鐵有關。身體雖然有機制保護我們免受鐵的傷害，但鐵會導致器官「生鏽」，尤其當與身體自然產生的過氧化氫反應時，會對細胞、DNA、細胞膜及粒線體造成嚴重破壞。

鐵失調與貧血的關係

一些患有貧血的兒童，其鐵被鎖住，無法供紅血球使用，導致貧血，但身體組織卻可能鐵過量。食物中添加鐵的做法未必有效，甚至可能令情況更糟。

鐵過量的健康風險

鐵過量會增加患上阿茲海默症、柏金遜症、癌症及心臟病的風險，因為鐵會引發氧化壓力。若身體缺乏抗氧化系統作緩衝，問題會加劇。雖然食物和補充品能提供抗氧化物，但身體自行製造的抗氧化物更為重要。

年齡與鐵累積的關係

隨著年齡增長，鐵自然累積。70%的鐵儲存在血液中的蛋白質（血紅素）中，餘下的10%則以鐵蛋白形式儲存在組織中，負責控制鐵的釋放。若血液中鐵蛋白水平過高，可能代表鐵失調。

鐵與感染的關聯

病原體喜歡鐵，會奪取鐵作為燃料。為防止感染，身體會將鐵儲存起來，導致紅血球無法獲取所需鐵，組織卻鐵過量，進一步促進癌症生長。

捐血與鐵過量的關係

很多人捐血後感覺良好，這可能是鐵過量的指標。但若不解決根本原因，只是暫時舒緩。根本原因可能與銅有關。

銅的角色與飲食建議

銅是重要的微量礦物質，鐵過量而缺銅會引發問題。建議先限制鐵攝取，避免含鐵補充品。鐵常見於麵粉、穀物及精製碳水化合物。高銅食物包括貝類、動物內臟（如牛肝）、葵花籽及黑朱古力（避免高糖）。

如何提升抗氧化能力？

抗氧化系統可對抗氧化壓力。個人經驗顯示，劇烈運動會增加氧化壓力及過氧化氫。為應對此情況，需補充抗氧化儲備，尤其是穀胺酸（可從紅肉獲得）。其他增加抗氧化需求的因素包括酒精、吸煙、污染及垃圾食物。

蛋白質與抗氧化系統的關係

蛋白質是身體抗氧化網絡的關鍵。年長者應攝取足夠蛋白質。素食者難以獲得高質蛋白，需依賴補充品，但補充鐵仍無法提供動物性血紅素鐵。

其他有助抗氧化的微量元素

除了銅，鋅、錳、鎂及硒也有助抗氧化，常見於貝類及海鮮。

如何排出組織中的鐵？

除了避免鐵攝取及提升抗氧化能力，還可透過以下方式排鐵：

· 洋蔥中的槲皮素

· 薑黃中的薑黃素

· 增加褪黑激素（可透過紅外線陽光）

· 黑茶中的單寧

· 乳鐵蛋白（來自生奶或生奶芝士，也可補充）

血液檢查建議

下次驗血時，應檢查鐵蛋白水平，目標是盡量接近零。

這些資訊值得你關注，並採取行動。

Youtube專欄：柏格醫生中文健康知識