癌細胞為什麼會復發？真相是它們從未真正消失
癌症的「寬限期」不是痊癒
許多病人完成手術、化療、電療後，前兩年檢查一切正常，卻在第三年、第五年再度復發。這並不是癌細胞重生，而是因為潛伏的癌細胞從未完全離開過。
這些殘存的癌細胞進入一種稱為 腫瘤休眠（Tumor Dormancy） 的狀態，就像敵人冬眠般潛伏在體內，數量少、不分裂、不易被化療或影像掃描發現。
為什麼癌細胞能休眠？
癌細胞能夠存活下來，常見原因有：
- 躲在免疫力較低的角落，避開追殺。
- 血流不足，腫瘤養分不夠，只能暫時停止生長。
- 免疫系統暫時壓制但未清除乾淨，讓癌細胞得以隱藏。
什麼會把癌細胞「吵醒」？
癌細胞休眠並不代表死亡，它們可能因外界刺激再次甦醒：
- 免疫力下降：壓力、慢性病、老化。
- 血管再生：供應增加，養分恢復。
- 手術或感染後的發炎修復訊號：刺激癌細胞再度分裂。
一旦醒來，癌細胞就會快速擴散、轉移，導致復發。
MRD：最小殘留病灶
醫學上有個概念叫 Minimal Residual Disease（MRD），指的是治療後雖然看不到腫瘤，但體內仍可能殘留少量癌細胞。
現在已有高敏感度檢測方法，例如：
- 循環腫瘤 DNA（ctDNA）
- 液態切片
- 次世代定序
這些技術能在影像學顯示腫瘤之前，就偵測到復發風險。若 MRD 呈陽性，通常需追加治療或更密切監控。
癌細胞的免疫逃逸
癌細胞之所以能長期潛伏，還因為它們會「偽裝」：
- 隱藏抗原，讓免疫細胞辨識不到。
- 釋放抑制物質（如 TGF-β），削弱免疫反應。
- 改變腫瘤環境，營造成「冷腫瘤」，使免疫細胞無法活躍。
這些機制讓癌細胞能避開追捕，進一步增加復發風險。
我們能做什麼？
雖然目前沒有完美的方法徹底清除休眠癌細胞，但研究正朝以下方向發展：
- 更先進的 MRD 檢測，及早發現潛在危機。
- 新一代免疫療法，喚醒免疫系統追擊休眠癌細胞。
- 精準治療，針對休眠細胞的分子特徵設計藥物。
對病人而言，能做的是：
- 規律追蹤檢查，不僅靠影像，也要留意腫瘤指標與先進檢測。
- 維持健康生活，減少免疫壓力。
- 一旦有異常，及早處理，避免延誤時機。
結語：癌症是一場長期戰爭
沒有腫瘤，不等於沒有風險。癌細胞能潛伏多年，等待時機復發。因此，癌症治療不是一次性的戰鬥，而是一場長期的潛伏戰。唯有持續監測、保持警覺，才能真正守住勝利。
Youtube來源：https://www.youtube.com/watch?v=xku43TG5Q7E
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